A NASA Psyche nevű aszteroidaszondája május 15-én különleges manővert hajt végre: mindössze mintegy 4 500 kilométerre közelíti meg a Marsot. Az űreszköz végső célpontja a fémekben gazdag 16 Psyche kisbolygó, ám az oda vezető út során most a vörös bolygó gravitációját használja ki, hogy még nagyobb sebességre kapcsoljon.

A szonda jelenleg közel 20 ezer kilométer per órás tempóval száguld a Naprendszerben, és a Mars melletti elrepülés kulcsfontosságú ahhoz, hogy pályáját pontosan a fő kisbolygóöv felé irányítsák. A gravitációs hintamanőver lehetővé teszi, hogy az űreszköz üzemanyagot takarítson meg, miközben elegendő lendületet nyer a következő szakaszhoz.

A 2023 októberében indított küldetés várhatóan…

Főkép forrása: NASA/ Robert Lea (created with Canva)