A spirálgalaxisok rejtélye évszázadok óta foglalkoztatja a csillagászokat

A Whirlpool-galaxis, más néven M51, a klasszikus grand design spirálgalaxis mintapéldája. 1845-ben ismerték fel elsőként spirálszerkezetű égitestként, bár akkoriban a csillagászok még ködöknek vélték ezeket az objektumokat. Edwin Hubble csak az 1920-as évek elején bizonyította be, hogy léteznek más galaxisok is a Tejútrendszeren kívül. Napjainkban több százezer spirálgalaxist ismerünk, bár pontos számukat nem tudjuk meghatározni.

A spirálgalaxisok az egyik legkönnyebben felismerhető természetes objektumok közé tartoznak. Első pillantásra egyszerűnek tűnnek, mintha könnyedén megmagyarázhatnánk a szerkezetüket, ám a valóságban korántsem ez a helyzet. Úgy látszik, mintha a csillagok és a gáz a spirálkarokban a…

Főkép forrása: : NASA, ESA, S. Beckwith (STScI) and the Hubble Heritage Team (STScI/AURA)