Egy közel három évtizede aszteroidaként nyilvántartott égitestről derült ki, hogy valójában egy halvány, aktív üstökös. A NASA kutatói a Deep Space Network radarrendszerének segítségével fedezték fel a tévedést, amikor az objektum 2025 augusztusában mintegy 3 millió kilométerre közelítette meg a Földet. A váratlan felfedezés nemcsak egy kozmikus tévedést tisztázott, hanem új szempontokat is adhat a bolygóvédelmi stratégiákhoz.

Az 1998 SH2 jelzésű objektumot 1998-ban fedezték fel, és azóta is közönséges aszteroidaként tartották számon. A 4,5 éves nap körüli pályáján mozgó égitest nem mutatta az üstökösökre jellemző fényes kómát vagy csóvát, amelyet a felszíni jég napfény hatására történő párolgása okoz. A csillagászok…

Főkép forrása: NASA/JPL-Caltech