A Naprendszerünkön kívüli bolygók száma mára meghaladta a hatezret, és ezek között az egyik leggyakoribb kategóriát a szub-Neptunuszok alkotják. Ezek az égitestek tömegüket tekintve a Föld és a Neptunusz között helyezkednek el, mégis rendkívül keveset tudunk a belső szerkezetükről. A csillagászokat különösen az foglalkoztatja, hogy vajon szilárd, kőzetmaggal és vastag hidrogénatmoszférával rendelkeznek-e, vagy inkább illékony anyagokban, például vízben és szénvegyületekben gazdag világokról van szó.

A rejtély megoldásához a James Webb űrtávcső (JWST) adatait hívták segítségül, ám a kutatók egy váratlan összefüggésre bukkantak. Kiderült, hogy a bolygók felső légkörében megfigyelhető felhők nem csupán passzív képződmények, hanem aktívan alakítják a mélyben uralkodó…

Főkép forrása: : Hailey Nelson/ASU