Megoldotta a NASA, hogyan tartsa működésben további egy évig a már 48 esztendős Voyager-2 űrszondát. A mérnökök egy bravúros energiamenedzsment-módosítással elérték, hogy a szerkezet mindhárom megmaradt tudományos műszere tovább üzemelhessen, noha az energiaforrás teljesítménye folyamatosan apad. A döntés értelmében a szondának a tervezettnél később kell csak újabb berendezést lekapcsolnia.

A Voyager-2 és ikertestvére, a Voyager-1 még 1977-ben indultak útnak, és mindkettő radioizotópos termoelektromos generátorral működik, amely a plutónium bomlásából származó hőt alakítja elektromos árammá. Ez a nukleáris energiaforrás azonban évente körülbelül négy wattal termel kevesebbet, így a szakembereknek állandó küzdelmet jelent a csökkenő energiamennyiség elosztása. A helyzet annyira kritikussá vált,…

Főkép forrása: NASA/JPL-Caltech