A Jupiter jeges holdja, az Europa évtizedek óta a tudományos érdeklődés középpontjában áll, mióta a Voyager szondák az 1970-es évek végén először megmutatták különleges felszínét. A kaotikus terep, a mágneses tér anomáliái és a felszínről feltörő vízgejzírek mind arra utalnak, hogy a jégpáncél alatt hatalmas, sós óceán rejtőzik. Sőt, az árapályerők által generált belső súrlódás miatt a kutatók feltételezik, hogy a tengerfenéken hidrotermális források működhetnek, ami egy földönkívüli élet lehetőségét vetíti előre.

Jelenleg két űrszonda is úton van a Jupiter rendszere felé, hogy alaposabban megvizsgálja a holdat. Az ESA JUICE (Jupiter Icy Moons Explorer) és a NASA Europa Clipper küldetése…

Főkép forrása: : NASA/Kevin Gill